Татьяна Латукова. Ведьма в лесу (Ведьма 1.0)

69. Осенний лес

Машина мчалась по шоссе, сияя синими огнями, завывая сиренами и заставляя посторониться упрямые «джипы» и «крузеры».Мерзляков летел по встречке, лишь изредка вклиниваясь в ползущий из города поток. Бирман, которого Слава не пустил за руль, был вынужден признать логичность отказа: беспрерывно говорящие телефон и рация отвлекали бы его самого от дороги. За головной машиной, повторяя маневры и виражи, неслись еще два авто.

Пал Лексеич рвался ввести в действие планы развертывания внутренних войск, схемы высадки с воздуха и все прочие стловые ресурсы. Все это было бы здорово, если бы Бирман не опасался, что поднятый армией барабум спровоцирует Френда на расправу над заложниками.

Сергей снова и снова смотрел на одну и ту же точку на карте, пытаясь понять, не упустил ли он чего-либо важного. Все сходилось. Должно было сойтись. В обведенном кружочком квадратике его ждала неизвестность. Рита, Аня, Серго. Живы? Ранены?

На телефоне высветился незнакомый номер. Сергей автоматически шлепнул по кнопке приема и глухо ответил:

– Бирман.

– Вы должны помочь. Я – Анютка. Она сказала, вы знаете, что делать. Вы должны ей помочь. Она там. И она ждет вас. Понимаете, я – Анютка…

Истеричный голос торопился выложить все сразу. Бирман попытался вскочить и ударился головой о крышу. Дыхание перехватило, но он максимально спокойно спросил:

– Аня, где ты?

– Я не знаю. Я просто остановила машину на дороге.

– Дай трубку водителю.

Бирман на ходу выскочил из тормозящей машины и бросился к стоящему на обочине «вольво», возле которого обнимались две женщины. Все сошлось. Из остановившихся недалеко автобусов посыпались забронированные омоновцы и сразу начали пробираться через лес к спрятанной в глубине усадьбе.

Анютка плакала навзрыд. Ее сбивчивые слова ничего не проясняли, а, скорее, запутывали ситуацию. Страшный монстр с кривой усмешкой. Жуткие голоса. Какие-то кровавые следы. И ведьма. Ведьма с ног до головы в крови, в разорванном платье, с острой железкой в связанных руках. Ведьма заставила Анютку бежать через мрачный черный лес, и девушка не посмела ослушаться злых ледяных глаз, сделала все, как ведьма приказала.

Бирман бросился к усадьбе, вокруг которой стягивалось кольцо ОМОНа. Чарли выслал пару своих ребят на разведку, и после их сигнала дом был занят за считанные секунды. Поднявшись по ступеням, Сергей невольно охнул, увидев распростертое на полу тело Лорда, но склонившийся над жертвой Чарли резко крикнул: «Живой! Дышит!» Вокруг сразу началась суета, прибежали ребята-медики и мгновенно развернули что-то вроде походной больнички.

На втором этаже несколько омоновцев молча взирали на колоссальную лужу крови, в центре которой в кресле полулежал труп с перерезанным горлом. Но Бирмана не интересовал труп. Он заметил цепочки кровавых следов, выходящих из лужи. Большие следы ботинок и маленькие следы босых ног. Повинуясь окрику Сергея, омоновцы поспешили осторожно освободить пол там, где был хоть намек на кровавые отпечатки.

Промчавшись несколько раз по коридору первого этажа, Бирман обнаружил, что следы выходят на улицу с одного из боковых выходов, но никуда дальше крыльца не спускаются. Но затем он нашел и выход через кухню.

Сергей ворвался обратно в дом:

– Чарли, бери ребят, давай быстрее за мной, они там, дальше в лесу.

И, не дожидаясь, пока командир омоновцев отдаст приказ, Бирман вытащил оружие и помчался к лесу по узенькой тропинке, петляющей среди травы и кустарника. Где-то сзади затопали тяжелые ботинки.

В лесу было темно и сыро. Голая ветка хлестнула Сергея по лицу, и в его голове сам собой возник тихий и наполненный каким-то ирреальным ужасом голос: «Запомни, что бы там ни было, ты не успеешь. Тебе туда нельзя». Знала ли она, что речь пойдет о ее собственной жизни? Сказала, что не знает. И посмотрела так печально, словно думала, что ничего уже не изменить. Эх, Ритка, Ритка, лучше бы о себе думала.

Выскочив на открытое место, Бирман на мгновение притормозил. На большой круглой поляне он сразу увидел жертвенный столб и привязанную к нему девушку. Она полусидела, полувисела с опущенной головой. Руки ее были заведены назад, за столб, и стянуты в запястьях какими-то веревками. Под ее ногами было небрежно брошено несколько охапок хвороста. Разбросанные вокруг ящики, коробки, канистры складывались в сложную и продуманную линию. Было похоже, что на поляне затевалась игра в пейнтбол.

От столба расходились кругами и спиралями сотни догорающих свечей.

Где-то сзади заорал Чарли:

– Серега, стой!

Но едкий запах бензина уже впрыснул в кровь ударную дозу адреналина. Сергей знал, что сзади рассредоточиваются ребята в камуфляже, забронированные по последнему слову техники. Где-то подтягивается кольцо оцепления. На перекрытом шоссе гудят сирены. Все это будет бесполезно, если в покрытую радужными пятнами траву упадет хоть одна искорка.

Бирман рванулся прямо к столбу так, как никогда в жизни не бегал. Перепрыгивая через наваленные в беспорядке ящики, бутылки, какие-то доски, он краем глаза видел, как падают свечи в дальнем секторе самого большого круга. И как опасно наклоняются тонкие фитили к разноцветным переливающимся лужам.

Темный бугор сбоку от Риты он сначала принял за мешок, и лишь почти споткнувшись об него, понял, что это тело. Рядом с телом в траве тускло блеснул металл оружия. Но Бирману было некогда думать о том, что к чему. Небрежно сунув свой пистолет в кобуру, он прыгнул к жертве у столба, вытащил нож, раскрыл лезвие зубами и в несколько движений перерезал стягивающие руки ремешки. Рита свалилась ему под ноги. Он плюхнулся на колени и осторожно перевернул ее.

Холод бледной кожи на мгновение стиснул его сердце отчаянным страхом. Лицо с глубоко запавшими закрытыми глазами казалось безжизненным. Разорванное платье было все перепачкано в крови. Но где-то глубоко под пальцами Сергея всё же ощущались едва заметные толчки.

«Держись, птичка, держись, милая, только держись…»

Сбоку взметнулся яркий язычок пламени. Бережно прижав ведьмочку к себе, Бирман быстро поднялся и оказался в плену у расползающихся по сторонам огненных змеек. Не особенно раздумывая, он помчался прямо по ним обратно к хищным зарослям голого леса, к людям, к машинам.

Веселые пляшущие языки пламени стремительно бросались друг к другу, сливаясь, срастаясь, переплетаясь. Стихия, обретая силу и мощь, вырастала в единого всепожирающего колосса. Начали взрываться канистры и какие-то банки. Стена огня заторопилась за беглецами, стремясь догнать ускользающую добычу…

Бирман остановился только в подлеске, далеко от пожара, там, где несколько крепких рук осторожно забрали его ношу и почти сразу начали колдовать над ней со шприцами, бинтами и мудреными фразами.

Чарли набросил на него одеяло и резко свалил на землю, одарив парой тяжелых хлопков по спине. После чего заботливо спросил:

– Ну, ты даешь. Как сам?

– Жить буду.

Едва выговорив ответ, Сергей зашелся надсадным тяжелым кашлем. К нему сразу поспешил кто-то из эскулапов с баулом в руке.

Последний лист затянувшейся осени сорвался с высокой ветки и начал свое медленное кружение вниз.

70. Длинные дни

Следующая страница: 70. Длинные дни

– Будь у тебя большая галактическая тарелка, ты установила бы мир во всём космосе. Верю.
– Не получается у меня мир.
– Тогда рассказывай о войне.
«Небо в алмазах»