Татьяна Латукова. Ведьма в лесу

Серия детективных романов «Ведьма». Книга первая

Глава 92-Б. Осенний лес

Машина мчится по шоссе, сияя синими огнями, завывая сиренами и заставляя посторониться все остальные автомобили. Мерзляков летит по встречке, лишь изредка вклиниваясь в ползущий из города поток. Бирман беспрерывно говорит по телефону и рации.

Пал Лексеич предлагает развернуть внутренние войска, провести высадку десанта с воздуха и даже задействовать танки. На идеи генерала никто не обращает внимания – поднятая шумиха может спровоцировать Джека и Джорджа на расправу.

Действовать придётся осторожно. Опыта в переговорах у Сергея нет, но он уже решил, что пойдёт сам. Он лучше всех знает, кто такие Джек и Джордж. И вряд ли безумцы откажутся поменять глупую девчонку на капитана. А там видно будет.

Сергей снова и снова смотрит на карту, пытаясь понять, не упустил ли он чего-либо важного. Всё сходится. Должно сойтись. В обведённом кружочком квадратике его ждёт неизвестность.
Рита, Аня, Серго. Живы? Ранены? Или…

На телефоне высвечивается незнакомый номер.
– Бирман.
– Вы должны помочь. Я – Анютка. Она сказала, вы знаете, что делать. Вы должны ей помочь. Она там. И она ждёт вас. Понимаете, я – Анютка…

Истеричный голос торопится выложить всё сразу. Капитан пытается вскочить, дыхание перехватывает, но он расспрашивает:
– Аня, где ты?
– Я не знаю. Я остановила машину на дороге.
– Дай трубку водителю.
Рита жива. Серго ранен. Аня свободна.
Всё сошлось. Надежда есть. И капитану обязательно повезёт.

Бирман на ходу выскакивает из тормозящей машины и бросается к стоящему на обочине «вольво», возле которого обнимаются две женщины.

Анютка плачет навзрыд, и её сбивчивые слова ничего не проясняют.

Страшный монстр с кривой усмешкой. Жуткие голоса. Кровавые следы. Злая ведьма – с ног до головы в крови, в разорванном платье, с острой железкой в руках. Ведьма заставила Анютку бежать через чёрный лес, и девушка не посмела ослушаться, сделала всё, как ведьма приказала.

Из остановившихся автобусов выходят забронированные омоновцы и пробираются через лес к спрятанной в глубине усадьбе. Чарли высылает пару своих ребят на разведку, и после сигнала разведчиков дом занимают за считанные секунды.

Поднявшись по ступеням, Сергей замирает, увидев распростертого на полу Лорда, но склонившийся над жертвой омоновец резко кричит: «Живой! Дышит!» Вокруг разворачивается суета медиков.

На втором этаже находят мертвеца с перерезанным горлом. Труп полулежит в кресле, а вокруг разливается лужа вонючей крови.

Бирмана не интересует труп, он замечает цепочки кровавых следов, выходящих из лужи. Повинуясь окрику Сергея, омоновцы спешат разойтись и дать сыщику возможность проследить, куда направились мужские ботинки и босые женские ноги.

Следы выходят на улицу с одного из боковых выходов, но дальше крыльца не спускаются. Промчавшись по коридору первого этажа, Бирман обнаруживает выход через кухню.
– Чарли, бери ребят, и быстрее за мной, ведьма там, в лесу.

Не дожидаясь подкрепления, Бирман мчится к лесу по узенькой тропинке, петляющей среди травы и кустарника.

В лесу темно и сыро. Голая ветка хлещет Сергея по щеке, и в его голове возникает голос, наполненный отчаянием: «Запомни. Ты не успеешь. Тебе туда нельзя». Знала ли она, что речь пойдет о её собственной жизни? Сказала, что не знает. И посмотрела так печально, словно думала, что ничего уже не изменить.
Эх, Ритка, Ритка, лучше бы о себе думала.

Выскочив на открытое место, Бирман на мгновение тормозит.
Ведьма полусидит, полувисит на жертвенном столбе. Руки ведьмы заведены назад и стянуты в запястьях веревками, голова безвольно опущена. Вокруг вроде бы небрежно брошено несколько охапок хвороста. А ящики, коробки, канистры складываются в сложную спираль, по которой расходятся сотни догорающих огоньков. Мгновение – и всё вспыхнет.
– Серёга, стой! – Орёт Чарли сзади.

Но едкий запах бензина уже впрыснул в кровь ударную дозу адреналина. Сзади рассредоточиваются ребята в броне, за ними стягивается кольцо оцепления. Всё это будет бесполезно, если в покрытую радужными пятнами траву упадёт хоть одна искорка.

Сергей бросается к столбу. Перепрыгивая через наваленные в беспорядке ящики, бутылки, доски, он краем глаза видит, как падают свечи в дальнем секторе большого круга. И как опасно наклоняются тонкие фитили к разноцветным переливающимся лужам.

Споткнувшись о тёмный мешок сбоку от Риты, Сергей понимает, что это тело. Рядом в траве тускло блестит металл оружия. Некогда думать, что к чему. Подобрав пистолет, капитан засовывает его за пояс сзади и прыгает к ведьме.

Острый нож в пару движений перерезает верёвки – и Рита сползает в руки Сергея.
Холод бледной кожи стискивает сердце капитана отчаянием. Лицо с запавшими закрытыми глазами кажется безжизненным. Но под пальцами Сергея всё же ощущаются толчки.
Давай, птичка. Дыши. Продержись ещё чуть-чуть.

Сбоку взлетает первый язычок пламени. Поднявшись и прижав ведьму к себе, капитан оказывается в плену у расползающихся по сторонам огненных змеек. Не особо раздумывая, он мчится прямо по ним – к хищным зарослям голого леса, к людям, к машинам.

Пляшущие огненные сполохи стремительно сливаются, переплетаются. Стихия, обретая силу и мощь, вырастает в единого всепожирающего колосса. Взрываются канистры. Стена огня торопится за беглецами, догоняет ускользающую добычу…

Бирман останавливается в подлеске, за полосой земли, свободной от пожара. Несколько крепких рук осторожно забирают его ношу. Чарли набрасывает на капитана одеяло и одаряет парой тяжёлых хлопков по спине. Поддержав падающего сыщика, он восхищается:
– Ну ты даешь! Как сам?
– Жить буду.

Едва выговорив ответ, Сергей заходится надсадным кашлем. К нему спешит врач с медицинским контейнером.
Последний лист затянувшейся осени срывается с высокой ветки и начинает своё медленное кружение вниз.

Следующая страница: 93. Отдельная палата

- Это не алмазы. Это звёзды – маяки на открытых во все стороны дорогах. Ты свободна в своём полёте. Достаточно только почувствовать силу крыльев.
«Небо в алмазах»