Татьяна Латукова.
Фантастический роман «Земля и звёзды»

59. Домашний зверёк

Полезных занятий для живой турбулентности на тарелке не находилось. И возможностей времяпрепровождения оказывалось не так много. Можно сидеть в своём модуле, читать книжки и смотреть кино. А если надоедает и хочется размять ноги, то можно ходить по балкону ангара. Скучно.

Но потом Лиза заметила, что по ангару шатается загадочная тень. Тень подсматривала за Лизой из разных углов и откуда-то сверху. Сначала Лиза решила, что это реакция отвыкших глаз на яркий свет, но потом поняла, что тень крадётся за ней и в пустынных тёмных проходах. Затаившись, Лиза высмотрела, что тень представляет собой большой мохнатый комок. У комка были ноги, но он использовал их, только когда перебирался через парапеты балконов.

Наблюдения Лизу успокоили. Подумаешь, зверушка гуляет. На всех больших станциях разные зверьки заводятся. Тут вот мохнатость завелась. Бывает.

От нечего делать Лиза придумала подшутить над тенью и спряталась, вместо того, чтобы пройти прямо. Тень проскользнула по нижнему краю балкона, а потом остановилась, повертелась и помчалась обратно. Лиза пошла вслед за ней, и, кажется, ей удалось озадачить лохматое создание, которое никак не ожидало, что потерянный сапиенс окажется сзади.

Попытка поговорить не принесла успеха, но смысл игры в прятки тень быстро поняла. Лиза то весело гонялась за ней, то пряталась – в шкафы, под пол в инженерные люки, за стойки, а то и просто накрываясь случайно найденной коробкой. Тень находила Лизу, но не показывалась, тут же отбегая на некоторое расстояние. А потом вдруг свесилась прямо перед Лизой.

Взвизгнув от неожиданности, Лиза отпрыгнула. У мохнатой зверушки обнаружилась маленькая голова, усыпанная несколькими рядами глаз. Помимо длинных ног, которые поджимались так, что сливались с телом, у тени нашлись и маленькие лапки, две из которых протянулись к Лизе. Лиза улыбнулась и осторожно пожала одну из лапок. Тень затряслась, задёргалась и упала на пол, сжавшись в один плотный комок.

Обойдя комок, Лиза попыталась его встряхнуть, но он оказался тяжёлым и неповоротливым, а, главное, абсолютно одинаковым со всех сторон. Не было никакого намёка ни на ноги, ни на глаза. Тень можно было принять за поросший экзотическим мхом камень.

Растерявшись, Лиза не сразу вспомнила, что можно вызвать Эдуарда.
– Я не знаю, что делать. Тут существо. Косматое. Оно упало и не шевелится. Может, ему плохо?
– Ты о Шерстянке?
– Не знаю. Я никогда такого не видела.
– Что, совсем не видела? Даже на картинках?
– Нет.
– Лиза, это мегарахон, один из последних представителей вида.
– Я постараюсь запомнить.
– Неужели никто не сказал тебе? Мегарахоны были истреблены, потому что они хищники. Нейротоксин Шерстянки убьёт тебя за несколько минут.
– Мы просто играли. А потом она упала. Откуда мне было знать, что она ядовитая?

В коридор вкатился плотный коротышка и бросился обниматься с мохнатым монстром. Через пару минут стало понятно, что он не обнимается, а проверяет состояние зверушки. Покопавшись в шерсти, коротышка нахмурился и гневно бросил Лизе:
– Ты что наделала?!
– Ничего. Я только потрогала лапку.

Коротышка удивился, обдумал это заявление и переспросил:
– Твой мир кишит большими мохнатыми монстрами?
– Нет.
– И тебе не пришло в голову, что не надо трогать неизвестное существо?
– Нет.

К месту событий подтянулся долговязый парень из техников, имени которого Лиза не запомнила:
– Что случилось с шерстяной балбеской?
– Лиза её напугала.
– Оой… Я всё правильно услышал?
– Эта кретинка вцепилась в хелицер! И хорошо, если не сломала или не выдрала его!
– Зачем?
– Спроси её.

Лиза осторожно отступила и промямлила:
– Я думала, она познакомиться хочет.

Долговязый хихикнул:
– А я бы уже добежал до края ойкумены.

В коридор вбежал Жан:
– Что за шум?

Долговязый махнул рукой:
– Ходячая турбулентность довела Шерстянку до обморока.
– Что?

Коротышка всплеснул руками и пояснил:
– Это инстинктивная защитная реакция! Ей страшно! И она пытается спрятаться!

Долговязый ухмыльнулся и заметил Жану:
– Страшно ей. А у меня есть смутное опасение, что в рассказе о турбулентности капитан случайно пропустил несколько важных глав. О нашей безопасности.

Коротышка вскочил и погрозил Лизе кулаком:
– Уйди уже! И сунешься ещё к Шерстянке – прихлопну на раз, так и знай!

Лиза бочком проскользнула в узкий проход и спаслась бегством.

Решив не нарываться на гнев коллектива, Лиза отсиживалась остаток дня в своём модуле. А когда наступила условная ночь, она выбралась посидеть немного на просторе. Из-за угла высунулся мохнатый комок и подобрался поближе к Лизе. Вздохнув, она грустно извинилась:
– Прости, я не хотела тебя обидеть.

Длинная когтистая нога вытащилась из недр комка, и к Лизе подкатился небольшой мячик.
– Да, это весело. Но меня из-за тебя прихлопнут.

Шерстянка подползла совсем вплотную, и две смешные крохотные лапки несмело изучили руку Лизы.
– Они думают, ты просто зверёк. А ты всё понимаешь, да?

Потрогав ботинок и одежду сапиенса, Шерстянка превратилась в существо с головой и множеством конечностей. И Лизе показалось, что смертельно ядовитая хищница застенчиво улыбнулась, снова подкатив к ней мячик.

Отодвинув монитор, на котором мегарахон носился за мячиком по всему ангару, коротышка Терций сердито бросил Максу:
– Я эту детку выхаживаю, несварения её лечу, укусы терплю и антидотами постоянно закидываюсь. А как интеллект внезапно продемонстрировать – это она к случайной девице присоседилась. В чём секрет?

Пожав плечами, Макс предложил вполне разумную версию:
– Девица впервые в жизни увидела мегарахона. И не испугалась. Потому что не знала, что надо бояться. Шерстянка впервые в жизни увидела существо, которое её не испугалось. А раз не испугалось, то оно не еда. Я – еда, ты – еда, а Лиза – нет, с Лизой можно и поиграть.
– С едой Шерстянка тоже любит поиграть.
– Да, но еда пытается убежать и потеряться, а это совсем не так весело, как когда девица неожиданно выскакивает из шкафа. И кто мог подумать, что мегарахон будет играть с мячиком?
– Ты хоть понимаешь, что это контакт шестого уровня?
– Я не понимаю, чем ты недоволен. Шерстянка, разыгравшись, показала такие способности, о которых никто и не подозревал. Твоя теория полностью подтвердилась. Мегарахоны завтракали нами не по животной злобе, а с обстоятельностью разумных гурманов.
– А вот академия наук позавтракает мной без всякой обстоятельности, зато с дичайшей злобой.
– Я же говорю. Ты – еда.

Терций уныло вздохнул, но через секунду снова оживился:
– Может, предложить им поиграть в кубики с картинками? И в карточки со словами? Что, если мы сможем осуществить контакт и восьмого, и десятого уровня?
– Академия тобой подавится. Наверняка.

Следующая страница: 80. Лазурная сказка в городе мечты

– Будем надеяться, малышня тебя не покусает. Но если набросится, ты держись. Мы убежать успеем.
«Привидение на просеке»